ダイビング愛好家の多くは、年間を通してスキューバダイビングやシュノーケリングを楽しみ、世界中の素晴らしいロケーションを訪れ、息を呑むようなシーンを目撃しています。
多くの人がシュノーケリングやスキューバダイビングを楽しんでいますが、何が違うのか疑問に思う人もいるかもしれません。どちらも水中で行われ、水中での自信と泳ぎが必要ですが、どちらか一方がより重要です。
シュノーケリングは水面で行われ、シュノーケラーは上から見下ろして、よりパノラマ的に水中の世界を見ることができます。一方、スキューバダイビングは、水中に身を沈め、より深く潜って、海洋生物の間を泳ぎ、海底まで潜ることができます。
もうひとつの大きな違いは、必要な道具です。シュノーケリングは、マスク、シュノーケル(呼吸のための管)、水中フィンを身につけるだけで、十分なシュノーケリングができるため、必要な機材はかなり少なくて済みます。それに比べ、スキューバダイビングにはもっと多くの機材が必要で、中にはより技術的で高度なものもあります。このようなキットには、シュノーケリングと同じものに加えて、スキューバタンク、水深計、レギュレーター、浮力調整装置などがあり、これらのすべてを知り、理解する必要があるのです。
シュノーケリングとスキューバダイビングでは、さまざまな理由から必要なトレーニングのレベルが大きく異なります。シュノーケリングでは、事前にトレーニングを受けたり、証明書を見せたりする必要はありません。しかし、ダイビングのインストラクターによっては、参加者全員の安全と、参加する環境の安全を確保するために、ブリーフィングを行うことを義務付けている場合もあります。また、ダイビングをする人は、現在の環境の変化や、海洋生物との接し方など、自分の安全を守るために知っておかなければなりません。
スキューバダイビングは、初めてのダイビングをする前に、特定のトレーニングに参加し、合格する必要があるため、非常に異なっています。ダイビングのトレーニングプログラムを修了すると、トレーニング機関から認定カード(ダイバーのCカード)が発行されます。その後、ダイビング器材の購入やレンタルをする際には、必ずこのカードの提示を求められます。また、取得したい他の資格のためにトレーニングを続けることも可能ですが、これは任意です。
また、年齢も両者の違いのひとつです。シュノーケリングを始めるのに年齢制限はありませんが、水質や天候の状況により、会社によっては年齢制限を設けている場合もあります。しかし、ビーチからエントリーする場合は、年齢を問わずシュノーケリングができるので、子供が趣味でやっている姿もよく見かけます。しかし、スキューバダイビングでは、PADIなどの機関が、オープンウォーターダイビングは10歳、プールや狭い場所でのダイビングは8歳という最低年齢を定めています。15歳になったら、トレーニングに合格し、オープンウォーターサーティフィケートを取得することができます。
体力は必要不可欠ですが、活動内容によって体にかかる負担は異なります。シュノーケリングは比較的体に負担がかかりませんが、どちらも水中の変化に対応し、安全に戻ってこられるよう、心肺機能が高いことが必要です。シュノーケリングと違い、スキューバダイビングは水中での圧力が体にかかるため、ダイビングコースに参加するたびに問診票を記入します。
もう一つの違いは、時間です。シュノーケリングでは、通常、好きなだけ水中にいることができ、息を吹き返したときに安全であることを確認しながら、適度な時間を過ごすことができます。もちろん、疲れは考慮しなければなりません。しかし、スクーバダイバーが水中にいられる時間は限られており、十分な呼吸用空気を蓄えて水面に戻らなくてはなりません。つまり、水中での平均滞在時間は45〜60分ということになります。
また、それぞれのアクティビティーの後にすべきこと、してはいけないことも異なります。シュノーケリングでは、特にサンゴ礁の近くにいる場合は、環境から出るときに注意しなければなりませんが、スキューバダイビングの後は、健康を維持するためにいくつかのルールがあります。飛行機に乗ったり、高度が変わるようなことは24時間避けなければなりません。また、減圧症になる恐れがあるため、アルコールや激しい運動も控えた方がよいでしょう。
シュノーケリングとスキューバダイビングには多くの違いがあり、考慮すべき要素もさまざまです。しかし、どちらもスリリングな体験ができ、水面下にある世界を知ることができるのは間違いないでしょう。どちらが正しいということはなく、自分が選んだほうを楽しんでください。