Plongée sur épave du King Cruiser - Phuket

La plongée sous-marine à Phuket est diversifiée et riche en expériences, l'épave du King Cruiser offrant une intrigue et un caractère unique que les autres sites n'offrent pas.
Ce ferry pour passagers de quatre-vingt-cinq mètres se trouve entre la côte sud-est de Phuket et Koh Phi Phi et est devenu l'un des sites de plongée les plus populaires de Phuket.

Le King Cruiser n'a jamais été un ajout planifié au monde sous-marin. Il est parti le 4 mai 1997 avec cinq cents personnes à bord. Pour des raisons inconnues, il a dévié de sa route et est entré en collision avec Anemone Reef. En moins d'une heure, le bateau a coulé, et tout le monde s'en est sorti sain et sauf. Il gît maintenant à une profondeur d'au moins trente mètres, dans une position verticale incroyable, la cabine du capitaine se trouvant à une profondeur d'environ douze mètres. Avec ses vingt-cinq mètres de large, l'épave est un espace copieux dans lequel de nombreuses espèces de vie marine ont élu domicile, et sa proximité avec Shark Point n'a fait que contribuer à cette abondance. Au fur et à mesure que l'épave se décompose et se désagrège, créant de nouvelles cachettes et s'enveloppant de magnifiques coraux colorés, elle devient de plus en plus attrayante pour cette vie diversifiée.

Une plongée sur épave est toujours passionnante, et le King Cruiser ne déçoit pas. Les courants souvent forts font que cette plongée est plus adaptée à ceux qui ont de l'expérience. Bien qu'il ne soit plus possible de s'y baigner en toute sécurité, il y a beaucoup à explorer et à observer car la vie marine est abondante sur ce récif artificiel. Pour les amateurs de macro, de nombreux crabes et nudibranches se cachent dans les coins et recoins. Continuez à explorer les hélices à environ trente-deux mètres, et vous découvrirez de grands poissons-lions ; gardez un œil sur les rascasses camouflées contre l'épave rouillée. Vous aurez peut-être la chance de voir des anguilles nid d'abeille et des murènes, et d'énormes bancs de poissons-lapins, de fusiliers ou de poissons-chirurgiens pourront vous engloutir. Les vivaneaux, les sérioles et les barracudas sont souvent présents dans la zone.

Le nom thaïlandais d'Anemone Reef est "Hin Jom", qui se traduit par "rocher submergé". C'est précisément ce qu'est Anemone Reef : un récif magnifique et dynamique, abritant une vie marine diversifiée, très apprécié des plongeurs et des photographes. Situé à un mile au nord-ouest de Shark Point ou à deux heures de bateau de Chalong Bay, Phuket, Anemone Reef fait partie d'un sanctuaire marin. Ses conditions font que les bateaux ne sont pas autorisés à jeter l'ancre ou à s'amarrer, créant ainsi un environnement préservé et ininterrompu pour la vie marine, ce qui en fait l'une des destinations préférées des plongeurs. Situé à environ cinq mètres sous le niveau de la mer, il s'élève à environ trente mètres du fond marin et c'est le récif avec lequel le King Cruiser est entré en collision.

Décrit comme un tapis vivant, Anemone Reef est recouvert de magnifiques anémones de mer vertes et bleues et de coraux mous qui se balancent ; on dirait que le pinacle est, en fait, vivant. Voici une excellente occasion pour tout photographe sous-marin passionné ; vous devez observer de loin et de près. Au milieu de cette scène magnifique vivent des poissons-clowns, des poissons-anémones, des poissons-scorpions et des poissons-soldats aux couleurs vibrantes qui se faufilent entre les coraux. Les idoles mauresques, les poissons-cornets, les poissons-perroquets et les poissons-papillons à queue rouge, parmi beaucoup d'autres, sont tous attirés par ces eaux riches en nutriments et c'est un véritable honneur d'en être témoin. Les barracudas à queue jaune tournent régulièrement autour du pinacle, et des visiteurs tels que les requins-léopards peuvent glisser à proximité, en provenance de sites voisins. La vie est partout ici, grâce à un environnement riche et sain. Vous serez sans aucun doute impressionné par votre environnement naturel, et un canal en pente vers le sud constitue une découverte passionnante, qui recèle de nombreux autres trésors.

Les plongeurs descendent généralement au bas du pinacle pour commencer leur plongée et remontent en cercle ou en zigzag, bien que cela dépende de la direction du courant. Le courant de la mer peut être fort ici, et il y a peu d'endroits pour se cacher, donc évitez d'aller à contre-courant si possible. La visibilité est généralement bonne, allant de cinq à vingt mètres, et avec un tel éventail de vie marine, Anemone reef est digne d'être classé parmi les meilleurs sites au monde.

Situé près de l'épave du King Cruiser et à un kilomètre au sud-est d'Anemone Reef, ce site est le plus diversifié et, avec Anemone Reef, le préféré des plongeurs de Phuket. Il doit son nom au nombre d'observations de requins-léopards qui ont eu lieu et se compose de trois pinacles, chacun à quinze ou vingt mètres de distance l'un de l'autre, à des profondeurs allant de quinze à trente mètres. Le pinacle nord est le seul à être visible au-dessus du niveau de la mer. Il sert souvent de point de départ, si le courant le permet, en fournissant une référence visuelle aux plongeurs pour descendre soit en ligne, soit en descente libre à des profondeurs d'environ vingt-quatre mètres. Si le courant se dirige vers le nord, vous commencerez souvent par le deuxième pinacle, où les profondeurs sont plus faibles, de l'ordre de six à sept mètres.

Les eaux sont si riches en nutriments qu'une vie marine diversifiée vous accueillera sans aucun doute. Prenez le temps d'observer et de vous immerger dans leur monde et consolez-vous en sachant que peu de gens parviennent à plonger les trois pinacles en une seule fois. Tout comme Anemone Reef, les magnifiques et vibrants coraux mous couvrent les surfaces avec d'énormes éventails de mer, des coraux de table, des coraux Staghorn, Coral Head et des coraux durs dans les eaux plus profondes. Cherchez entre les coraux des nudibranches merveilleusement colorés, des poissons-coffres, des lépismes arlequins, des poissons-pipes fantômes, des crevettes et des hippocampes. Au-dessus du récif, vous ne manquerez pas de remarquer les centaines de petits Silversides ou les bancs de poissons-soldats et de vivaneaux. N'oubliez pas de faire attention au-dessus de votre tête car l'ombre d'un requin-baleine peut parfois planer et, comme son nom l'indique, les célèbres requins-léopards peuvent être aperçus.

Koh Doc Mai se trouve à vingt kilomètres à l'est de Phuket, et comme les sites de plongée voisins, il est très populaire. Koh Doc Mai, qui se traduit par "île aux fleurs", est un rocher calcaire qui s'élève au-dessus du niveau de la mer et descend verticalement à des profondeurs d'environ trente mètres. Il y a une chute abrupte sur le côté Est, tandis qu'un récif de corail dur en pente douce se trouve à l'Ouest.

La plupart des gens plongent sur le mur du côté est, qui s'étend jusqu'à une profondeur d'environ vingt-cinq mètres. Un plaisir pour les amoureux de la macro, car vous serez étonnés par la diversité de la vie ici. Le mur est couvert de coraux tubes jaunes, de gorgones, de fouets de mer, de harpes et d'éponges. De petites murènes aux yeux blancs et des grappes de crevettes dansantes prospèrent ici, ainsi que des hippocampes à queue de tigre jaune vif et des poissons fantômes. Les poissons-anges sont également fréquents, et cela vaut la peine de prendre le temps d'examiner ce qui se cache derrière et parmi les coraux.

Au pied du mur, vous découvrirez des grottes, l'une plus grande que l'autre. Utilisez votre torche pour voir l'incroyable architecture de la création calcaire, mais sachez que la plus petite grotte est longue et étroite. Les deux ne doivent être pénétrées qu'avec une formation adéquate et/ou un guide de plongée professionnel. Le fond marin ici est un mélange de sable et de gravier calcaire, parfait pour cacher les poissons plats et les raies.

Continuez toujours à regarder dans le grand bleu pour apercevoir des requins à pointe noire, des mantas, des requins-baleines ou même une tortue en visite. La visibilité est généralement d'une vingtaine de mètres, mais un fort courant peut la réduire, mais beaucoup utilisent cela à leur avantage et profitent d'un courant plus fort pour faire une plongée dérivante.